Tourisme en Espagne

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La côte espagnole

    Pour la grande majorité des visiteurs, l'Espagne est synonyme des «Costas»; de la Costa Brava, dans le nord, à la Costa del Sol dans le sud, la côte méditerranéenne de l'Espagne est longue de 1200 kilomètres, et un peu plus si vous comptez le kilométrage réel de cette côte, avec ses pointes, ses baies et ses criques, ainsi que ses longues plages de sable. Descendre la côte méditerranéenne espagnole en voiture de bout en bout prend au moins deux jours en utilisant les autoroutes à péage, beaucoup plus si vous évitez les péages en prenant les autoroutes sans péage, les petites routes, et en vous arrêtant en route pour découvrir les points d'intérêt touristiques ou culturels.
     Moins connues que sa côte méditerranéenne, Espagne continentale a deux étendues de côte atlantique, l'une dans le sud-ouest, l'autre étant la côte nord de l'Espagne. Ces zones sont bien différentes de la côte méditerranéenne, et c'est notamment le cas pour la côte nord-ouest de l'Espagne, dans les régions des Asturies et de Galice. Connue sous le nom "Espagne verte", la frange côtière du nord est une région où les montagnes descendent presqu'au bord de la mer, offrant une gamme de solutions aux touristes à la recherche de vacances intéressantes et actives. Loin des foules, la côte nord-ouest de l'Espagne offre une beauté sauvage prisée par les amateurs de la nautre et des paysages. Voir Asturies.
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Weekend break en Espagne

  Pour ceux qui sont tentés par un court séjour en Espagne du genre city break sans voiture, il y a trois, voire quatre, destinations à prendre en considération. La plus évidente d'entre elles est Barcelone, à une heure de la frontière française, et désormais l'une des villes les plus populaires d'Europe et destination idéale pour un court séjour. La capitale de la Catalogne est une ville dynamique qui s'est réinventée pour les Jeux Olympiques en 1992, et en tire depuis les bénéfices en termes d'image et de popularité. C'est une ville dynamique, notée pour ses cafés et ses restaurants; à Barcelone il y a beaucoup de choses à voir et à faire, sans compter l'attraction des plages de la Méditerranée. L'attraction la plus visitée de Barcelone est l'emblématique Sagrada Familia, cathédrale en bétôn conçue en 1884 par le  architecte visionnaire Antoni Gaudi, et encore en cours de construction selon les plans de Gaudi. On notera aussi à Barcelone le célèbre immeuble "La Pedrera", également de Gaudi, et deux musées d'art, le Musée Miro et le Musée Picasso. Pour ceux qui cherchent des idées moins culturelles, Barcelone offre notamment un cinéma IMAX et le musée du foot du FC Barcelone.

   Après Barcelone, le meilleur choix pour un court séjour en ville est Madrid. Pour les amateurs d'art, Madrid doit même venir en tête de liste, en raison de ses musées d'art de renommée mondiale, dont le plus notables sont le Musée du Prado - Galerie nationale d'Espagne - et le musée Reina Sophia, musée consacré à l'art moderne où l'on peut contempler, parmi d'autres grandes œuvres, le Guernica de Picasso et sa femme en bleu, ainsi que des œuvres de Dali, Miro et d'autres grands artistes du XXe siècle. Madrid propose également tous les attraits d'une ville capitale historique, des palais, des monuments historiques et des cathédrales, ainsi que les autres activités touristiques urbaines classiques - autocars touristiques à toit ouvert, guides et nombreuses possibilités de shopping.


   Deux autres villes qui méritent certainement une visite sont Bilbao dans le nord et Grenade dans le sud. Bilbao accueille notamment le musée Guggenheim pour l'Europe; ouvert en 1997, et - comme son homologue à New York - superbe dans son originalité architecturale, le Guggenheim de Bilbao est un trésor de l'art moderne. Plus classique est le Museo de Bellas Artes, qui offre une bonne collection, pas trop étendue, de tableaux de mâitres espagnols et européens.
   Quant à Grenade, le nom de l'Alhambra dit tout. Le palais historique islamique le plus magificent du monde se trouve en Espagne, un joyau architectural avec ses arabesques en pierre et en plâtre, ses fontaines et ses jardins parfumés de jasmin et de fleur d'oranger. Toutefois, ne pensez pas être admis à l'Alhambra comme ça, sans avoir réservé d'avance; sauf en période vraiment creuse,  les billets doivent être achetés à l'avance. Vous pouvez le faire par téléphone en appelant la banque Caixa au (34) 93 4923750, ou sur place à la Tienda de la Alhambra (Magasin Alhambra) sur Calle Reyes Católicos nº 40, à Granada.  Parmi les autres sites de Grenade quelques uns qui s'imposent sont l'Albaycin, vieux «village blanc» classique andalou, en face de l'Alhambra, ainsi que la cathédrale et d'autres monuments. Un endroit particulièrement fascinant est l'Alcaiceria – ancienne médina ou marché  –, à proximité de la cathédrale, pleine de minuscules échoppes vendant de l'artisanat traditionnel andalou et marocain. Vous éprouverez ici toutes les sensations de la culture mauresque qui caractérisait autrefois cette partie la plus méridionale de l'Europe continentale.
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L'intérieur de l'Espagne:

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Sports d'hiver en Espagne

Une partie importante de l'Espagne se trouve à une altitude de plus de 1000 mètres, et les chaînes de montagnes qui s'élèvent de ce plateau sont encore plus élevées; ainsi il existe des possibilités de sports d'hiver dans plusieurs régions d'Espagne. Les stations de ski espagnoles les plus populaires se trouvent dans les Pyrénées, près de la frontière française. Il y a un certain nombre de stations de ski en Catalogne et en Aragon, avec des pistes à plus de 2000 mètres d'altitude. Un domaine skiable facile d'accès depuis la France est Baqueira Beret, situé dans le haut Val Aran près de Vielha. Le Haut Aran est la très haute vallée de la Garonne, et  dans la partie des Pyrénées espagnoles accessible sans franchir de col ni de tunnel.  Plus à l'ouest, la station de ski de Candanchu se trouve à la sortie du Tunnel de Semport, côté espagnol .   Les Pyrénées espagnoles sont assez ensoleillés, et offrent de bonnes conditions de ski pendant les mois d'hiver.
   Près de Madrid, la station de ski la plus populaire est le Puerto de Navacerrada, dans la Sierra Guadarrama, à environ 50 km de la capitale. Il y a aussi des possibilités de ski alpin et nordique dans la Sierra de Béjar, à deux heures à l'ouest de Madrid.
    Le domaine skiable le plus haut d'Espagne est situé dans la Sierra Nevada, à quelques encablures de Grenade. La station principale est Pradollano, avec 100 km de pistes; cette station se trouve à 2100 mètres d'altitude, et les plus hautes pistes à près de 3300 mètres; en raison de son altitude, le ski est souvent possible ici à partir de novembre et jusqu'à début mai.
     Enfin, près de la côte nord de l'Espagne, il y a deux domaines skiables de moyenne taille dans la chaine des Picos de Europa, à l'ouest de Santander, l'une à Alto Campoo en Cantabrie, l'autre à Fuentes de Invierno, dans les Asturies. Le projet de troisième station de ski dans le sud du massif s'est heurté à une opposition farouche de la part des défenseurs de l'environnement, soucieux de protéger ce qui est encore l'une des zones de haute montagne les plus sauvages et les plus naturelles d'Europe occidentale. .